Un Cuento Chino

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La gran belleza China se despliega ante nosotros porque un buen día, Virginia Car puso en paréntesis su trabajo como geóloga en medio ambiente, armó la valija y se fue con su cámara de fotos, que rogaba acción y posar su lente en la vida misma, más allá de los confines de La Plata, su lugar de residencia.

Hoy (y esta semana en Alma) es China, pero podría haber sido Perú, Holanda, Sudáfrica o donde sea que la lleve el impulso. Virginia tiene lo que yo llamo el síndrome de la valija hecha…

Viajo porque me fascina esta idea de poner en jaque mi propio sistema de creencias, algo así como desarmarte para volverte a inventar. Para mí viajar no siempre tiene que ver con las distancias. Viajar es el objeto, pero el motor que me mueve es sin dudas la búsqueda, el día que pierda el interés por seguir buscando rincones  y objetos que sorprendan, lugares para salir, momentos para leer, destinos por descubrir, vinos para descorchar y gente nueva para hacer más interesante mi paso por este mundo, estaré en problemas.

Hoy y ahora, los problemas no existen, no son ni un fantasma escondido detrás de la puerta esperando acechar a su presa viajera. Hoy y ahora nos acomodamos en nuestras sillas, relajamos el cuerpo y volamos al otro lado del mundo, donde Vir nos espera para pasearnos por los  magnífica China. Nos espera su Cuento Chino…

Un Cuento Chino

Todavía con el olor a incienso que me  envuelve  y el picante de la sopa de dumplings que me destapa la nariz intento, sin ningún éxito, terminar alguno de los tantos informes que tengo pendientes. Es que últimamente sufro de una especie de jet-lag cultural y emocional que me deja con la sensación de estar permanentemente fuera de horario. Renuncio a la tarea inconclusa y me sumerjo en las instantáneas que me trasladan otra vez al otro lado del mundo, allá donde nació el mundo, y entonces, aprovechando este estado de somnolencia viajera decido saldar mi escrito pendiente con Vero Mariani para contarle este pequeño relato fotográfico: mi propio Cuento Chino.

¡¿Te vas a China y no tenés absolutamente nada planificado de antemano?! Es la pregunta que me hicieron, no menos de cien veces, antes de embarcar, para la cual sólo había una respuesta:  tenía un itinerario pensado, dos compañeros de viaje estupendos, no más de 5 kilos de ropa y  algo de tiempo, demasiadas buenas certezas como para ver de qué se trataba el gigante asiático, y hacia allí partí.

Después de 33 horas de vuelo, tres cambios de avión, y unas 24hs sin noche, llegué finalmente a Hong Kong. La gran metrópoli al sur de la República Popular China con más rascacielos del mundo te deja, a vos y a tu pequeño mundo, completamente fuera de escala: todo concepto de grande, alto, moderno o vanguardista, hay que redefinirlo en esta ciudad que crece rompiendo constantemente sus propias reglas urbanas. 

Hong Kong es cómo transportarse dentro de una escena de Blade Runner, dónde modernos edificios exageradamente iluminados y de altura incalculable, se intercomunican por medio de escaleras, pasarelas o puentes: una gran telaraña peatonal que te permiten transitar la ciudad por el subsuelo o las alturas, entrando y saliendo de centros comerciales, boutiques de lujo y joyerías sin darte cuenta, mientras por encima de tu cabeza se desarrolla la rutina de las familias, las empresas, las oficinas: la vida oculta detrás del window shopping…  

Caminás Hong Kong tanto como podés, hasta que los pies acusan descanso y  te subís a la línea de  subte que te lleva hasta la frontera: pasaporte, visa, chequeos obligatorios y entrás en China… se acabó el inglés, las distancias se alargan interminablemente y te encontrás viajando en un tren camarote comunitario que te dejará al día siguiente en Yangshuo: una pequeña ciudad con callecitas peatonales enclavada entre altísimas montañas y arrozales de más de mil metros de altura, y dónde los días pasan entre cuevas iluminadas, baños de lodo, aguas termales, masajes, pescadores que adiestran a sus pájaros para la pesca y tazones humeantes de sopas especiadas.

Dejás el pequeño paraíso de Yangshuo y volvés a las vías, y esta vez sos más local que antes: te llevas tu propia sopa de fideos deshidratada y tu té verde, y ya no te acordás muy bien si la noodle soup va para la cena o para el desayuno y occidente empieza a quedar cada vez más lejos.

Te despierta la oficial de tren y entre señas te advierte que la próxima estación está cerca, y así llegás a Hangzhou, una ciudad convertida en enorme jardín, dónde lavan hasta los árboles y dónde el mejor plan del mundo es perderse pedaleando alrededor de un lago que parece una acuarela china viviente que inspiró a emperadores, pintores, poetas y hasta al mismo Marco Polo.

Esta vez el tren de ultravelocidad, en tan sólo una hora, te deja en la puerta de Shanghai y entonces experimentás la certeza indiscutible del amor a primera vista. Shanghai, la ciudad más vanguardista y cosmopolita de China, brilla y reluce por dónde se la mire. Sus edificios iluminados a la orilla del rio ostentan ese aire bohemio y refinado propio de la herencia europea, mientras te perdés  caminando entre paredes de flores admirando la nueva ciudad que crece en la otra orilla desafiando su propia altura. 

Hacés un recreo, te subís a un ascensor que te lleva al piso 91° del Park Hyatt y sentís la majestuosidad de tener el cielo luminoso de Shanghai a tus pies. Después volvés a la tierra, a tu mundo más austero y más real, para perderte entre los angostos callejones del barrio antiguo dónde la vida de la gente transcurre sin apuros, entre ollas que burbujean, mujeres que cocinan, motos que te esquivan y ropa secándose al sol colgada hasta en los cables de la luz.

Dejás la preciosa Shanghai, la más moderna y vanguardista, y después de dos horas de avión pisas 5000 años de historia china en la amurallada Xi’an, donde un ejército de más de 6000 soldados de tierra roja (soldados terracota de Xi’an) te recuerdan que alguna vez ésta fue la antigua capital del país. 

Y entonces volvés a las noches de tren para despertar en la medieval Pingayo, una pequeña ciudad amurallada y detenida en el tiempo, con sus casas bajas y techos curvos, pagodas, castillos y túneles, y miles de farolitos que la iluminan como si fuese una enorme escenografía china detenida en el tiempo.

Recorrés los últimos kilómetros para llegar a la gigantesca Beijing, al corazón de la gran República de China, y empezás a subir las interminables escaleras de la Gran Muralla mientras los pensamientos divagan entre la armonía contenida en la enorme plaza de Tiananmen y las innumerables y coloridas pagodas de la Ciudad Prohibida, o saltan sin orden desde los tranquilos callejones del barrio antiguo al modernismo de la Villa Olímpica. 

El calor no da tregua y seguís subiendo lentamente, mientras repasás las miles de instantáneas capturadas a través de los miles de kilómetros de territorio recorrido. Seguís subiendo y finalmente hacés cumbre en una de las torres de vigilancia de esta maravilla arquitectónica, te tomás unos minutos para recuperar el aliento mientras el té helado te anestesia la garganta y la vista se pierde, y ahí te quedás,  aturdida por el más absoluto silencio de un perfecto día de verano, disfrutando de la preciada recompensa de una postal imborrable de este viaje inolvidable, mientras la Gran Muralla serpentea esquivando montañas, y se va haciendo cada vez más chiquita, hasta que desaparece allá lejos, dónde se esconde el sol, al final del horizonte…

Mis mayores respetos a este gran país y a su magnífica gente.

Mis mayores respetos a una ciudadana del mundo que se pone en la piel de sus destinos, desplegando cada uno de sus secretos para volver con el alma cargada de humanidad, belleza y aventura. Para esto vivimos, ¿no?

Virginia Ucar

https://www.facebook.com/virginia.ucar

vucar@hotmail.com

Todas las fotos de este post fueron tomadas por Virginia Ucar.